Pour commencer la carpe...
Contrairement à une idée reçue, la carpe ou Cyprinus carpio, est un poisson exotique originaire d'Asie qui fut introduit en Europe par les Romains. Ce poisson osseux, au squelette entièrement ossifié, est le plus gros de nos cyprinidés. Il représente, de par sa taille, un adversaire de choix pour les pêcheurs.
Description:
La carpe a un corps ovalaire couvert d'écailles grandes et solides et marqué par une ligne latérale bien dessinée constituée de 35 à 40 grandes écailles. Ce poisson possède une longue dorsale soutenue par 3 à 4 rayons simples et 17 à 22 rayons flexibles. Le dernier rayon, par-devant, est simple, grand, épais et dentelé en scie. La nageoire anale, en revanche, est courte et composée de 2 à 3 rayons flexibles dont le dernier est également épais et dentelé.
La tête, aux yeux grands et mobiles, présente un profil qui se prolonge dans celui du tronc. La bouche, protractile (qui peut être étirée vers l'avant), est munie de fortes lèvres et entourée de 4 barbillons charnus. La mâchoire inférieure porte 5 plaques pharyngiennes insérées sur 3 rangs.
Les variétés sélectionnés en pisciculture sont plus hautes et à peau nue (carpe cuir) ou couverte de quelques écailles (carpe miroir).
Coloration:
La coloration de la carpe varie selon son habitat. Elle a généralement le dos brun ou vert olivâtre. Les flancs présentent des reflets jaunâtres, dorés ou cuivrés alors que le ventre est d'un jaune pâle. Les nageoires anale et ventrales sont parfois rougeâtres ou brun-rouge, les autres sont verdâtres
Taille et poids:
Les carpes ne dépassent pas, en moyenne, le mètre pour un poids de 4 à 10 kg. Il n'est cependant pas rare de trouver des poissons de 10 à 15 kg. Exceptionnellement, certains sujets
peuvent atteindre les 30 kg !
Espérence de vie:
Les carpes ne vivent généralement pas plus de 20 ans.
Habitats et moeurs:
La carpe se plaît dans les eaux lentes de la partie basse des rivières ou dans les eaux stagnantes des étangs et marais. Elle apprécie les eaux tempérées et riches en végétation aquatique ainsi que les obstacles naturels formés notamment par les branchages, les troncs immergés, et les rochers. L'activité de la carpe varie avec la température de l'eau. Quand l'eau atteint ou dépasse les 20°C son activité, essentiellement crépusculaire ou nocturne, est très forte. Au contraire en dessous de 5°C, la carpe devient indolente et peut rester plusieurs mois sans s'alimenter. Elle recherche alors les grands fonds et les trous profonds où elle peut se réfugier et trouver une température constante. Si la carpe mène plutôt une vie grégaire, en revanche les gros sujets âgés deviennent plus solitaires...
Nourriture:
Omnivore, la carpe a un régime alimentaire très diversifié. Les alevins se nourrissent essentiellement de plancton animal mais le poisson adulte apprécie de nombreuses proies comme les vers, les larves, les insectes, le frai de poisson, les graines et pousses de végétaux aquatiques. Les grosses carpes recherchent même des petits poissons, des écrevisses et des moules d'eau dont elles brisent la coquille avec leurs dents pharyngiennes.
Reproduction:
a maturité sexuelle de la carpe est atteinte vers l'âge de 3 ou 4 ans. Le frai se fait lorsque la température de l'eau atteint ou dépasse les 20°C. La ponte se fractionne souvent, et se répartit sur plusieurs époques : une ponte hâtive en mai ou en juin, l'autre tardive en juillet ou en août. Les alevins provenant de ces deux pontes sont de tailles différentes : les premiers sont plus rustiques et plus forts que les seconds.
La reproduction des carpes donne lieu à des manifestations bruyantes. Ces sauts et éclaboussures sont bien connues des carpistes.
Les mâles deviennent très agités et, comme tous les cyprinidés, possèdent des tubercules nuptiaux matérialisés par des boutons blancs. Les femelles pondent environ 100 000 oeufs par kg de leur poids. Les petits ½ufs adhésifs, de 1 mm de diamètre, se fixent sur la végétation et sont incubés entre3 et 5 jours selon la température de l'eau. Les larves, d'environ 5 mm de long, restent accrochées aux végétaux aquatiques le temps qu'elles digèrent leur vésicule vitelline. Elles flottent ensuite en surface pour pouvoir remplir d'air leur vessie natatoire. Elles vont désormais pouvoir nager et se nourrir.
La croissance de la carpe dépend beaucoup de la quantité de nourriture disponible, de la température et du taux d'oxygène de l'eau. Elle est cependant assez rapide pour un poisson qui ne se nourrit qu'une partie de l'année. En effet, en un été la carpe pèse entre 8 et 10 grammes pour 6 cm, en 3 étés elle atteint les 500 g pour 30 cm. Dans sa quatrième année la carpe pèse environ 1 kg pour 38 cm. Ce poisson arrive à l'âge adulte entre 4 et 5 ans.
Distribution:
Originaire d'Asie, la carpe est aujourd'hui présente sur l'ensemble du globe, des lacs glaciaires de Scandinavie jusqu'au fleuve de Nouvelle-Guinée ainsi que dans la mer Caspienne ou la mer d'Aral. Elle est également largement répandue en France, à l'exception des côtes du Nord Bretagne, des zones de montagnes et de la Corse.
Pêche
La carpe fait l'objet d'une pisciculture importante depuis longtemps. Elle est très recherchée par les pêcheurs au coup. C'est l'un des poissons d'eau douce les plus puissants au bout d'une canne. Poisson très méfiant. C'est devenu de plus en plus l'affaire de spécialistes (les carpistes). Sa pêche nécessite une longue expérience et des principes rigoureux. Les débutants sont souvent déçus.
